3개로

Sep 27, 2023

DEVENS — 보스턴에서 북서쪽으로 약 40마일 떨어진 길고 탁 트인 도로에 있는 반짝이는 은색 건물에 공장이 있습니다.

가장 특이한 공장.

시끄러운 조립 라인이 없습니다. 조립라인이 전혀 없습니다.

데이터 센터의 서버처럼 윙윙거리는 키가 큰 흰색 기계가 한 줄로 늘어서 있을 뿐입니다.

각 내부에는 갠트리가 좌우로 빠르게 움직이며 150개의 레이저 빔의 출력을 아래의 금속 분말 베드에 훈련합니다. 분말은 사람의 머리카락보다 두껍지 않은 층으로 녹고 굳어집니다. 그리고 시간이 지나면서 불가능할 정도로 복잡한 부품으로 이루어진 판이 형태를 갖추게 됩니다.

미사일 엔진 부품일 수도 있습니다. 티타늄 무릎 임플란트 부품일 수도 있습니다. 이 기계는 하룻밤 사이에 전쟁에서 의학으로 전환될 수 있습니다.

정말 쉽습니다.

최근 어느 오후 공장 현장에 서 있는 John Hart는 "지침만 변경하면 됩니다."라고 말했습니다. "우리는 코드만 바꾸면 됩니다."

Hart는 MIT의 기계공학 교수이자 미국에서 가장 흥미로운 스타트업의 공동 창업자입니다.

VulcanForms이라고 합니다. 그 가치는 10억 달러가 넘습니다.

그리고 3D 프린팅을 신제품 프로토타입 제작 및 예술 수준의 실험으로 가장 잘 알려진 틈새 기술에서 산업 기술로 전환하려는 노력의 선두에 있습니다.

그것은 오래 전에 해외로 떠돌던 값싸고 일상적인 제조업을 대체할 수는 없습니다.

그러나 그것은 새로운 것, 즉 국가의 가장 시급한 문제를 직접 겨냥한 첨단 산업주의를 불러오는 데 도움이 될 수 있습니다.

점점 더 적대적인 중국에 대한 미국의 의존이 걱정됩니까? 여기에 고급 부품을 구축하면 미국이 자유로워지는 데 도움이 될 수 있습니다. 불평등? 보수가 좋은 제조업 일자리가 돌아오면 상황이 완화될 것입니다. 그리고 차세대 3D 프린팅은 기후 변화를 늦추는 데에도 중요한 역할을 할 수 있습니다.

VulcanForms와 경쟁업체는 이미 무엇이 가능한지 엿볼 수 있는 기회를 제공하고 있습니다. 그들은 일반 공장의 절반의 에너지와 10분의 1의 재료로 일부 금속 부품을 만들 수 있습니다.

그러나 Hart는 이것이 단지 시작일 뿐이라고 말합니다.

그는 지금부터 20~30년 후 VulcanForms와 같은 회사가 핵융합 전력이나 기타 완전히 친환경적인 소스에 연결하고 현재 사용 가능한 것보다 몇 배 더 강력한 인공 지능을 활용하고 다음과 같은 세계 최고의 혁신을 실현할 때를 상상하고 있습니다. 지금은 상상조차 할 수 없습니다.

"정말, 정말 신나는 일이에요."라고 그는 말합니다.

그리고 약간의 머리 회전도 있습니다.

결국 3D 프린팅이 실패처럼 보였던 것은 그리 오래되지 않았습니다.

1945년 머레이 레인스터(Murray Leinster)라는 공상 과학 소설가는 "Things Pass By(사물은 지나간다)"라는 단편 소설을 출판했습니다.

그것은 "우주 지진"과 세계를 구하는 영웅들로 가득 차 있었습니다.

그러나 그것은 또한 Leinster가 "생성자"라고 부르는 이상한 장치를 상상했습니다.

"특정 부품 하나"를 만들어내는 표준 기계와는 달리, 제작자는 거의 모든 것에 대한 설계를 읽고 이를 "공중 도면"으로 바꿀 수 있었습니다.

Leinster는 "이 과정은 벌레가 고치를 회전시키는 것과 정확히 같았습니다. 그 결과는 고무로 뭉친 실 덩어리가 아니라 강철처럼 강하면서도 훨씬 더 가벼운 유리 단단한 플라스틱의 단단한 벽이라는 점을 제외하면 말입니다."라고 Leinster는 썼습니다.

현실이 공상과학 소설을 따라잡는 데는 수년이 걸릴 것입니다. 그러나 결국 그렇게 되었습니다.

발명가들은 1970년대 초에 오늘날의 3D 프린터의 전신에 대해 특허를 출원했습니다. 1980년대에는 기술적인 발전이 있었습니다. 1990년대 후반 웨이크 포레스트 대학의 연구자들은 인간 방광의 구성 요소를 인쇄했습니다. 그리고 2009년 가을, 이 기술은 획기적인 순간을 맞이할 준비가 된 것처럼 보였습니다.

두꺼운 검은 안경을 쓰고 헝클어진 머리를 한 카리스마 넘치는 기업가 브레 페티스(Bre Pettis)가 Ignite NYC라는 행사에서 무대에 올라 제2차 산업 혁명의 시작을 선언한 것이 바로 그때다.

"우리는 3D 물체를 만드는 기계를 가지고 있습니다"라고 그는 군중에게 말했습니다. "그리고 그것은 정말 굉장합니다."

그의 회사인 MakerBot은 공장의 힘을 대중에게 제공할 데스크톱 컴퓨터를 제공하고 있었습니다. "스스로 물건을 만들어서 거물이 될 수 있습니다"라고 그는 말했습니다. 그리고 언론은 그것을 먹었습니다.